增碳劑是生產優質鋼材必不可少的輔助添加劑，增碳劑的原料有很多種，生產工藝也各異。一種含碳量很高的黑色或者灰色顆粒（或塊狀）的焦碳后續產物，加入到金屬冶煉爐里，提高鐵液里碳的含量，一方面可以降低鐵液里氧的含量，另一方面更重要的是提高冶煉金屬或者鑄件的力學性能。

傳統的熔煉方式類似沖天爐熔煉：使用生鐵、回爐料、廢鋼、鐵合金等作為金屬爐料；新的合成鑄鐵生產工藝：使用廢鋼作爐料，利用增碳劑來調整鐵液的碳當量。后一種生產方式更容易保證優質鐵液，同時通過少用或者取代生鐵改用廢鋼大大降低成本。增碳劑的來源很多，形態各異，根據其加工工藝和成分等不同，價格差異很大。通俗的說，利用增碳劑，我們能用最差的（廢鋼）煉出最好的（鑄件）。